Các cơ sở kho tự quản cho thuê không gian với thời hạn ngắn (thường là tính theo tháng, tuy nhiên vẫn có các thời hạn thuê dài hơn) cho các cá nhân (thường là lưu giữ đồ gia dụng; gần như tất cả các văn bản pháp lý đều quy định cấm sử dụng không gian làm nơi cư trú) hoặc cho các doanh nghiệp (thường lưu giữ hàng tồn kho dư thừa hoặc hồ sơ lưu). Một số cơ sở cung cấp hộp, ổ khóa và vật tư đóng gói bán cho người thuê để họ đóng gói và bảo quản an toàn hàng hóa của họ, và cũng có thể cho thuê xe tải (hoặc nếu là khách mới thì có thể cho sử dụng miễn phí).

Hầu hết các cơ sở đều cung cấp bảo hiểm để khách hàng mua; Ngoài ra, bên cho thuê có thể tự mua bảo hiểm cho mình (nếu hợp đồng bảo hiểm có điều khoản bảo hiểm cho hàng hóa lưu giữ tại cơ sở của người được bảo hiểm) hoặc có thể mua bảo hiểm bao gồm hàng hóa (mà cơ sở có thể cung cấp dịch vụ thông qua một bên thứ ba, và trong một số trường hợp có thể yêu cầu bên cho thuê mua bảo hiểm này như một điều kiện cho thuê).

Các gian thuê được bảo đảm an toàn bằng khóa riêng có chìa của người thuê. Không giống như nhà kho thông thường, nhân viên cơ sở tự lưu trữ không có quyền tiếp cận hàng hóa bên trong kho như thông thường (và do đó, nói chung cơ sở không chịu trách nhiệm về hành vi trộm cắp). Một cơ sở tự lưu trữ không sở hữu hoặc kiểm soát đồ vật bên trong gian kho trừ khi khách thuê không trả tiền thuê nhà thì sẽ có chế tài giữ đồ, hoặc khách thuê không khóa gian kho thì cơ sở có thể khóa gian kho đó cho đến khi khách thuê cung cấp khóa riêng của mình.